Coup de Soleil       

Attention en été : une exposition à la chaleur peut provoquer un malaise. Il est généralement bénin, sauf chez les personnes vulnérables comme les enfants, les personnes âgées. Comment réagir vite et bien ?

Définition

Le coup de chaleur (appelé aussi hyperthermie maligne) désigne une défaillance des mécanismes de l’organisme visant à contrôler la température. Il survient après une longue exposition à la chaleur ou en cas d’efforts prolongés dans un environnement chaud et/ou humide.

Ce malaise lié à la chaleur provoque une déshydratation et une augmentation de la température corporelle de la personne.

Le coup de chaleur peut survenir à tout âge, mais surtout chez :

• les sportifs ;
• les personnes obèses (les plus touchés par les phénomènes liés à la chaleur) ;
• les personnes sensibles aux changements de température brutaux ;
• les personnes âgées ;
• les enfants...

Un cas particulier : l’insolation

Il est important de ne pas associer un coup de chaleur à une insolation, qui est en relation directe avec une exposition au soleil. L'insolation est donc un coup de chaleur auquel s’ajoutent des coups de soleil. Cette brûlure au premier degré n’est pas toujours bénigne, sa gravité étant liée à son étendue. Un coup de soleil sur une surface importante peut entraîner une fièvre qui est un signe de gravité, surtout chez le nourrisson et la personne âgée. Évitez d’arroser la personne. La consultation dans ce cas est indispensable, car la déshydratation peut alors être rapide.

Causes

Les coups de chaleur sont principalement dus à une longue exposition à la chaleur ou à la réalisation d’efforts prolongés dans un environnement chaud et/ou humide.

Certains facteurs favorisent leursurvenue :

• la déshydratation ;
• l'existence d'une maladie cardiaque ;
• des efforts intenses ;
• une transpiration insuffisante chez certaines personnes ;
• une sensibilité aux changements brutaux de température ;
• la consommation d’alcool ;
• la prise de certains médicaments (bêtabloquants, diurétiques, antidépresseurs…).

Symptômes

Les symptômes des coups de chaleur peuvent se présenter sous différentes formes :

• une sensation de soif intense ; 
• des vertiges et des étourdissements ;
• une transpiration abondante ;
• une forte fièvre (jusqu’à 41°C) ;
• une faiblesse et une fatigue générale intense ;
• une peau chaude et desséchée ;
• des crampes musculaires ;
• des maux de tête ;
• des nausées, des vomissements, des diarrhées ;
• une vision floue ;
• une respiration rapide ;
• une tension artérielle élevée ou au contraire trop basse.

Puis peuvent survenir :

• une confusion, un comportement délirant ;
• parfois, des convulsions ;
• une perte de connaissance éventuelle suivie d’un coma.

Toute activité doit être arrêtée dès les premiers signes. Un coup de chaleur peut provoquer le décès chez les personnes les plus vulnérables (enfants, personnes âgées ou atteintes d'obésité…).

Conseils de prévention

Afin d’éviter l’apparition de coups de chaleur, il est utile de suivre quelques recommandations en cas de fortes chaleurs :

• boire suffisamment d’eau ;
• porter un chapeau et des vêtements légers ;
• aérer les pièces de l’habitation ;
• rester à l’ombre ou dans un endroit aéré ;
• ne pas laisser un enfant ou une personne âgée seuls dans une voiture ou dans une pièce mal aérée ;
• cesser le travail à l’extérieur dès les premières sensations de vertiges ;
• éviter de pratiquer une activité physique.

Traitements

En cas de coup de chaleur, chez une personne consciente, il est primordial de suivre ces conseils :

• la placer immédiatement à l'ombre, au frais, le mieux étant à l’intérieur d’une maison ;
• la débarrasser de ses vêtements et la recouvrir de linges humides. L’application de glace est également utile ;
• la rafraîchir à l’aide d’une compresse d'eau non glacée :
• lui donner régulièrement à boire en attendant l’arrivée des secours, le mieux étant de lui proposer de l’eau salée (eaux gazeuses) ;
• une aération ou une ventilation d’air peuvent également lui être proposées ;
• la température du sujet atteint doit être surveillée jusqu’à amélioration, moment où le rafraîchissement peut cesser.

Ne pas sous-estimer la gravité d'un coup de chaleur, notamment chez les sujets les plus fragiles. Même si la personne récupère vite, il lui est conseillé de consulter un médecin.

Une personne inconsciente doit être allongée en position latérale de sécurité, et les secours doivent immédiatement être prévenus.

Quand faut-il appeler immédiatement les secours ?

Si la personne est inconsciente, si elle est âgée ou si c’est un nourrisson, appelez les secours :

• le 18, les pompiers.
• le 15, le Samu, urgences médicales.
• le 112, numéro d’appel d’urgence dans les pays de l’Union européenne.

Ou dirigez-la vers un service d’urgence.

En prévention, l'homéopathie

Il est possible d’utiliser l’homéopathie en prévention chez les personnes qui ne supportent pas la chaleur : quinze jours avant la période d’exposition et pendant toute la période chaude et ensoleillée, prendre 3 granules 3 fois par jour de Muriaticum acidum 9 CH.

Se soigner autrement

• ne pas s’exposer au soleil aux heures les plus chaudes : L’ÉTÉ, UN ENFANT NE DOIT JAMAIS ETRE SUR LA PLAGE ENTRE 12 HEURES ET 16 HEURES.
• garder les personnes fragiles (bébés, enfants, personnes âgées) à l’intérieur dans une pièce fraîche par forte chaleur
• NE JAMAIS LAISSER UN ENFANT DANS UNE VOITURE AU SOLEIL, MEME S’IL DORT.
• déshabiller un enfant qui a de la fièvre
• donner beaucoup à boire aux bébé, aux enfants et aux personnes âgées dès que la température ambiante augmente, ou dès qu’ils ont de la fièvre.